Die Aufklärung und Vernunft als Staatsdoktrin

Die Aufklärung 

Die im 18. Jahrhundert einsetzende Aufklärung hinterfragte frühere und gegenwärtige Staatsformen rational. Entscheidende Träger waren Philosophen, Religionskritiker und Naturwissenschaftler, die sich theoretisch damit auseinandersetzten. Die Aufklärung war also eine geistige Bewegung, gespeist sowohl aus dem Empirismus als auch aus dem Rationalismus. Als Ursprung jeder Erkenntnis galt die Vernunft. Die Vernunft hatte eine starke moralische Wertigkeit, indem sie als Richtschnur allen menschlichen Handelns galt.

"Was ist Aufklärung?", so lautet die weltberühmte und epochenprägende Schrift des deutschen Philosophen Immanuel Kant, welche den Begriff "Aufklärung" definierte und einem breiten Publikum theoretisch nahe brachte. Für ihn war die Aufklärung der "Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit". Jeder Mensch sollte sich selbst aus seiner Unwissenheit befreien und den Mut haben, sich seines Verstandes zu bedienen. Gleichzeitig stünde jedem Menschen eine Art Menschenrecht zu, das ihn etwa vor Sklaverei bewahren müsse. Erklärtes Ziel aller Aufklärer war die Herbeiführung einer gerechten sozialen Ordnung.

Drei Personen prägten die aufklärerische Position in Bezug auf die Staatsform vor allem:

Montesquieu forderte als Erster die Gewaltenteilung, wie sie auch in heutigen Demokratien vorherrscht: Judikative, Exekutive und Legislative müssten getrennt sein, um Amtsmissbrauch zu verhindern und eine geeignete Kontrollfunktion etablieren zu können. Voltaire hingegen forderte gleiche Rechte ein, allerdings nur für die besitzende Schicht. Beide sahen an der Spitze der politischen Hierarchie noch eine konstitutionelle Monarchie, während der Dritte im Bunde, Rousseau, die Idee der Volkssouveränität und die Gleichheit aller Bürger postulierte und sich damit für die Etablierung einer Republik einsetzte.